El puntapié inicial de la Copa Argentina 2024, como es tradición, será entre el útimo campeón, Estudiantes de La Plata y el debutante Argentino de Monte Maíz.
El partido ya tiene día, horario y sedes confirmadas. Será jueves 25 de enero a las 19:45 en el Estadio Ciudad de Lanús, el mismo escenario donde el «Pincha» se consagró en 2023.
Tras su histórico ascenso al Federal A, sumado a la gran campaña que viene de cumplir (llegando a Cuartos de Final), Argentino de Monte Maíz busca dar un nuevo golpe.
“Cruzamos el Rubicón, vamos a ver ahora qué pasa”. La frase pertenece a Alejandro Sabella, ex entrenador de la Selección argentina que la expresó luego de superar a Bélgica en el Mundial de Brasil 2014 y volver a depositar al equipo entre los cuatro mejores del certamen después de 24 años. Con pasado importante como jugador y director técnico de Estudiantes de La Plata, club al que condujo al título de la Libertadores en 2009, la analogía con el paso del emperador romano Julio César por el río para tomar el poder del Imperio cobró fuerza nuevamente en la jornada del viernes con el Pincha como protagonista. Después de cuatro caídas en los Cuartos de Final de la Copa Argentina, el conjunto platense venció por 2-0 a Huracán en el estadio Coloso Marcelo Bielsa de Newell’s y quebró el maleficio en la instancia. Un gol en contra de Lucas Souto y un cabezazo de Santiago Ascacíbar sellaron el triunfo del equipo que se medirá con Talleres de Córdoba o Boca, rivales en el encuentro del domingo que sellará la conclusión de la eliminatoria.
El comienzo del tercer episodio de los Cuartos de Final fue realmente frenético. Lucas Souto se erigió como protagonista, ya que conectó con Alan Soñora en una pared y lanzó un centro conectado por Ignacio Pussetto. El cabezazo pegó en el palo y, cuando ingresaba al arco, se topó con un manotazo salvador de Mariano Andújar. La respuesta de Estudiantes llegó de manera inmediata. Tiro de esquina ejecutado por Benjamín Rollheiser, frentazo de Ezequiel Muñoz que se estrelló en el travesaño y rebote poco fortuito en el lateral derecho del Globo para empujar la pelota a la red. Motivado por la apertura del marcador, el conjunto dirigido por Eduardo Domínguez (curiosamente, el capitán en la consagración del club de Parque Patricios en la Copa Argentina 2013-2014) se adelantó en el terreno de juego y volvió a generar riesgo mediante un intento de media distancia de Santiago Ascacíbar que fue desviado por Lucas Chaves.
Los hermanos Alan y Joel Soñora, en conjunto con Andrés Roa, generaban ilusión en cuanto a la fluidez del funcionamiento ofensivo de Huracán. Sin embargo, con la desventaja en el resultado, el escaso equilibrio del Globo quedó en evidencia por la pericia de Estudiantes para explotar los espacios. Un error de Matías Cóccaro en una cesión de pivot facilitó el contraataque encabezado por José Sosa. Luego de recibir la devolución de Mauro Méndez, el mediocampista con pasado en el seleccionado nacional habilitó a Franco Zapiola, que quedó mano a mano pero no pudo superar la resistencia de Chaves. De todas maneras, el Pincha capitalizaría la siguiente acción: centro de Leonardo Godoy, peinada de Méndez y cabezazo posterior de Ascacíbar, que desató la euforia de los simpatizantes del conjunto platense, ilusionados con alcanzar las Semifinales por primera vez.
Diego Martínez, que buscaba estrenarse como entrenador en Semifinales (al mando de Tigre, había caído en Cuartos de Final de la edición 2020), apostó por agregarle potencia al ataque con Marcelo Pérez Mosqueira en lugar de Roa. Sin embargo, Huracán careció de la profundidad y la precisión que le habían permitido disfrutar de un festival de contundencia contra Racing en Octavos de Final y no logró siquiera inquietar la valla de un Andújar que, a excepción de aquella intervención determinante contra Pussetto en el inicio, no debió lucirse. La salida por lesión de Cóccaro y el ingreso de Zaid Romero para formar una línea de tres centrales con Muñoz y Santiago Núñez en Estudiantes fueron los argumentos restantes que conspiraron con el sueño del Globo de repetir la consagración en la Copa Argentina.
Si bien había acumulado apenas dos victorias en sus últimas once presentaciones entre la Sudamericana (eliminación ante Corinthians de Brasil en cuartos de final), la Copa de la Liga Profesional y la competencia integradora, Estudiantes pisó fuerte en el momento indicado y escribió su página de mayor calibre en el certamen que nuclea a las distintas categorías del fútbol argentino. Luego de hilvanar clasificaciones frente a Independiente de Chivilcoy, All Boys e Independiente, se tomó revancha de la caída por penales con Huracán en la temporada 2013-2014 y quedó a dos pasos de incorporarse al listado de campeones del torneo federal para quebrar una sequía de 78 años sin obtener una Copa nacional.
Después de su estreno en el Torneo de la Liga Profesional, con una derrota ante Vélez, y el posterior empate ante Arsenal, Estudiantes, el equipo que dirige Abel Balbo, debutó en la Copa Argentina y logró su primer festejo, al vencer a Independiente de Chivilcoy.
El elenco Albirrojo dejó una buena impresión, en un partido en el cual debió trabajar, aguantar y ser paciente. Después de unos minutos donde se vio superado por el equipo del Federal A, el Pincha logró festejar con el gol de Mauro Méndez, después del penal que falló Guido Carrillo. Después, Juan Cruz Guasone y Mauro Boselli ampliaron la diferencia. En el complemento, Deian Verón cometió un penal, pero Lamolla desperdició la chance de descontar.
El equipo que dirige Abel Balbo se vio sorprendido y superado por el elenco del Federal A y en los primeros minutos sufrió. Con un juego bien abierto sobre las bandas, los comandados por Alberto Salvaggio obligaron al Pincha a replegarse.
Después de unos minutos sin poder hacerse cargo del encuentro, Estudiantes logró hacerse de la pelota, encontró espacios y de a poco empezó a acercarse al arco rival. Pero los primeros intentos fueron bien interceptados por una rígida y sólida defensa.
A los 23 minutos, después de algunas situaciones sin profundidad, José Sosa se hizo cargo de la contra Albirroja, bancó, levantó la cabeza y asistió entre líneas. Benjamín Rollheiser tomó la pelota dentro del área, sacó un remate cruzado y en el camino Rodrigo Giménez interrumpió con una mano.
El árbitro, Nazareno Araza no dudó, y marcó el punto penal. Guido Carrillo se hizo cargo de la pelota, tomó carrera y sacó un remate fácil para que el arquero ponga fuerte su brazo izquierdo, y en el medio del arco, despejó la pelota. Mauro Leguiza se levantó rápido y le tapó la segunda pelota a Santiago Ascacibar.
Si bien Independiente de Chivilcoy se agrandó y arremetió, tras encontrarse en juego nuevamente, Estudiantes encontró, después de unos minutos, una situación clara y facturó. Benjamín Rollheiser y Franco Zapiola se asociaron, el joven mediocampista sacó el centro, al ras, desde la izquierda y, por el segundo palo, Mauro Méndez se tiró para poner el 1 a 0.
El Pincha encontró tranquilidad con el gol y, con la ventaja en su favor, pasó a ser dominador del partido por los 32avos de final, ante un equipo del Federal A que le complicó su estadía en los primeros minutos y que supo jugarle a cara de perro.
A pocos minutos de irse al descanso, y con una gran asistencia de tiro libre de José Sosa, Juan Cruz Guasone ganó por arriba en el área rival y de cabeza puso el 2 a 0 para que Estudiantes encuentra mayor diferencia.
En el segundo tiempo, el León manejó la pelota, tuvo una chance clara en el pie derecho de Mauro Méndez para liquidar el partido, pero debió esperar ya que Leguiza le despejó el remate. En un encuentro controlado y con un ritmo más tranquilo, Abel Balbo aprovechó para meter mano en el equipo.
La única situación que sufrió Estudiantes fue por el penal que cometió Deian Verón, a pocos minutos del final, pero Lamolla envió el remate muy desviado. Después de salvarse, y antes del final, Mauro Boselli presionó al arquero, aprovechó su error y también se anotó en los festejos. Con un 3 a 0 en el debut, ahora espera los 16avos de final.
SÍNTESIS
Formaciones:
Estudiantes (3)
Daniel Sappa; Leonardo Godoy, Luciano Lollo, Juan Cruz Guasone y Emmanuel Mas; Santiago Ascacíbar; Benjamín Rollheiser, José Sosa y Franco Zapiola; Mauro Méndez y Guido Carrillo. DT: Abel Balbo.
Independiente de Chivilcoy (0)
Mauro Leguiza; Rodrigo Giménez, Gonzalo Gamarra, Marcos Lamolla y Alejandro Aquino, Nahuel Rodríguez, Lucas Caballero y Rodrigo Mosqueira; Brian Visser, Marcos Salvaggio y Franco Cáseres. DT: Alberto Salvaggio.
Cambios: ST: 13´Nicolás Palavecino y Mauro Boselli x Benjamín Rollheiser y Mauro Boselli (Estudiantes), 14´ Giménez x Tombesi (Independiente), 26´Fernando Zuqui y Deian Verón x Mauro Méndez y José Sosa (Estudiantes), Bazzi, Cerdán, Slimens y Perussayo x Visser, Salvaggio, Mosqueira y Cáseres (Independiente)
Incidencias: ST: 38´Penal de Deian Verón y Marcos Lamolla le erró al arco (Estudiantes)
