SARMIENTO 1-5 ESTUDIANTES
Sarmiento fue superado por un buen Estudiantes y cayó por goleada: fue 5-1 para el «Pincha». El «Decano» comenzó ganando, pero se encontró con un rival que en una ráfaga de 10 minutos hizo tres goles y liquidó el pleito. El segundo tiempo prácticamente estuvo de más porque el equipo de Valdez sintió el trajín de la temporada.
Varió el rival y el desarrollo, pero se mantuvo la instancia, la diferencia de categoría y la precisión en ataque. Estudiantes de La Plata emuló el debut exitoso que había tenido en su última participación en la Copa Argentina, cuando goleó por 4-0 a Central Córdoba de Rosario. En esta oportunidad, Sarmiento de Resistencia, revelación en la pasada competencia, fue el rival superado con solvencia por el Pincha, que encontró las definiciones de Edwar López-en dos oportunidades-, Iván Gómez, Manuel Castro y Mariano Pavone para derrotarlo por 5-1. Luis Silba descontó para el equipo del Torneo Federal A.
La conjunción dentro del campo de juego de dos equipos con estilos similares basados en la parte ofensiva decantó en un primer tiempo entretenido y lleno de emociones. La presión alta le brindó un rédito rápido a Sarmiento de Resistencia, ya que Silba aprovechó un error en la salida de Gonzalo Jara y abrió el marcador con un fuerte remate. Fue el tercer tanto del delantero en la presente edición, después de haber compartido la cima de la tabla de anotaciones con Héctor Rueda en la última competencia. El Decano comenzaba a recuperarse después de quedarse sin oportunidades de ascender a la B Nacional y soñaba con emular la campaña gloriosa de 2018, cuando fue cuartofinalista.
Sin embargo, Estudiantes de La Plata, en la despedida de su emblema Rodrigo Braña (ovacionado desde la previa del encuentro), comenzó a encontrar espacios en la defensa rival y se valió de la contundencia de López, atacante colombiano que quebró la malaria con la camiseta del Pincha. Primero, capitalizó un rebote a la salida de un tiro libre y definió con un zurdazo a contrapierna de Juan Ignacio Carrera (había tapado un cabezazo de Manuel Castro). Dos minutos más tarde, recibió la habilitación de Nahuel Estévez y sentenció la remontada con un remate combado. Gómez sería el encargado de estirar la diferencia con un tiro furibundo para desatar la algarabía de los hinchas que se acercaron al estadio Alfredo Beranger de Temperley.
La ráfaga de Estudiantes despertó al representante de Chaco, que pudo haber descontado sobre el cierre de la etapa inicial. Mariano Andujar debió aparecer en sendas ocasiones para desviar un remate de Gonzalo Cañete y un anticipo de Ronald Huth Manzur. De todas maneras, el conjunto dirigido por Gabriel Milito asestaría un nuevo golpe en el comienzo del complemento: Carrera tapó el remate combado de López, pero Castro tomó el rebote y anotó el cuarto con un zurdazo que le permitía asegurar la clasificación a la siguiente instancia. El volante uruguayo se sumó a López y Gómez como futbolistas que se estrenaron como goleadores en el certamen integrador.
El tiempo restante permitió el ingreso de otros dos personajes destacados en la historia moderna de Estudiantes de La Plata por su aporte decisivo en distintas conquistas. Gastón Fernández y Pavone entraron al campo de juego y, posiblemente, disfrutaron de sus últimos momentos en la institución ya que finalizan sus contratos. El centrodelantero se dio el gusto de decorar el resultado al recibir una asistencia de Facundo Sánchez y picar la pelota por encima de Carrera. Se cerró de la mejor manera un semestre complejo para el Pincha, que cambió de entrenador (había comenzado Leandro Benítez al mando del plantel) por la irregularidad que caracterizó su campaña en la Superliga. Atlético Mitre de Santiago del Estero asoma como su próximo rival en la Copa Argentina, que lo tuvo como clasificado a Cuartos de Final en tres oportunidades consecutivas entre las ediciones 2012-2013 y 2014-2015.
Por Sebastián Lisiecki (Corresponsal IF)